Effetto GLP-1: cosa c'è dietro il boom dei nuovi farmaci e cosa può fare la fitoterapia.

Salute metabolica e controllo del peso: cosa dicono le ultime ricerche sul Bergamotto.

Ogni anno assistiamo ad una vera e propria febbre per gli integratori per la perdita di peso. Quest’anno è sicuramente esploso il caso GLP-1, con riferimento ai farmaci agonisti del glucagon like peptide (recettore del peptide 1 simile al glucagone), utilizzati primariamente per il controllo del diabete di tipo 2 e prescrivibili anche per la perdita di peso.

Cos'è il GLP-1 e perché se ne parla tanto.

Il GLP-1 è un ormone intestinale che potenzia la secrezione di insulina glucosio-dipendente, promuove la sazietà, rallenta lo svuotamento gastrico. Il GLP-1 favorisce indirettamente la lipolisi, contribuendo complessivamente al mantenimento di adipociti sani, alla riduzione della distribuzione ectopica del grasso e all'aumento della produzione e della secrezione di adiponectina da parte degli adipociti, con conseguenze positive sulla protezione dall’insulino resistenza e sulla modulazione dei processi infiammatori.

Agonisti del GLP-1 e nuove terapie contro il diabete e per il controllo del peso

L'altra faccia del dimagrimento rapido.

Parallelamente ad un razionale utilizzo dei farmaci agonisti del GLP-1 nella gestione del diabete di tipo 2 e della pandemia di obesità che affrontiamo oggi, assistiamo alla crescita di una comunità di “GLP 1 intenders/curious”, persone che si informano sull’attività dei farmaci agonisti del GLP 1 e/o che intendono iniziare una terapia di questo tipo, talvolta anche per finalità estetiche. La perdita di peso conseguente alla terapia con agonisti del GLP-1 è consistente e rapida, può comportare una serie di effetti avversi piuttosto frequenti (tipici i disturbi gastrointestinali), una certa stanchezza mentale e una maggiore predisposizione alla malnutrizione. Ciò che si nota macroscopicamente è certamente l’importante perdita di massa muscolare e un’alterazione del rapporto fra massa magra e massa grassa, con la comparsa di tratti somatici un po’ scheletrici del viso che hanno fatto parlare di una vera e propria “Semaglutide face” o “Ozempic face”, dal nome della molecola e del nome commerciale del farmaco. I dati raccolti dall’AIFA indicano un significativo aumento dell’utilizzo di questi farmaci dal 2020 al 2024, con un consumo talvolta improprio, anche in automedicazione, in questo caso decisamente rischioso.

Gli integratori per il controllo del peso e la prospettiva naturopatica.

E' fondamentale partire da un percorso di consapevolezza alimentare costruito su misura.

Il mercato degli integratori ha risposto in modo parallelo, con nuovi prodotti che promettono di mimare naturalmente il GLP-1, ed eccoci nuovamente a chiederci: con quali evidenze scientifiche? Con quale profilo di sicurezza? Anche per i rimedi naturali, l’autocura non è una buona idea. Cercare estratti vegetali che mimino o ancora peggio vogliano sostituire gli antagonisti del GLP-1 non ha senso. La prospettiva in naturopatia è necessariamente differente: partire da un cambiamento dello stile di vita, educare alla consapevolezza alimentare e quindi inserire anche quegli estratti vegetali per i quali è dimostrata un’attività nel controllo del peso.

Bergamotto: cosa dice la ricerca.

Ultimamente la ricerca in fitoterapia si è concentrata sull’estratto di Bergamotto, una pianta officinale della tradizione mediterranea, sempre più oggetto di studi e attenzione nella gestione delle dismetabolie. L’estratto di Bergamotto, ricco in polifenoli, si è dimostrato efficace dopo già 30 giorni di trattamento nella riduzione del colesterolo totale e LDL, distinguendosi nel panorama degli estratti vegetali per il controllo dell’ipercolesterolemia lieve. Da non sottovalutare è la questione della biodisponibilità dell’estratto, cruciale per poter avere realmente dei risultati. La miscelazione dell’estratto di Bergamotto con fosfolipidi dal girasole è un’importante innovazione per garantire un corretto assorbimento dei flavonoidi. Non tutti gli estratti di Bergamotto sono uguali dunque e la scelta dell’estratto è determinante ai fini dei risultati che si vogliono ottenere.

Il Bergamotto e la sua affinità per il GLP-1

Un recente studio in vitro si è focalizzato sull’attività dell’estratto di Bergamotto su alcuni bersagli molecolari legati al metabolismo del glucosio. L'estratto sembra attivare in qualche misura la via di segnalazione del GLP-1, in modo simile a un agonista, senza però raggiungere l'efficacia di un agonista farmacologico puro. In pratica, il Bergamotto sembra colpire proprio la stessa via biologica sfruttata dai farmaci anti-diabete di nuova generazione (gli agonisti del GLP 1 appunto) anche se con una potenza molto più bassa. Questo potrebbe spiegare, almeno in parte, perché in studi clinici precedenti il Bergamotto aveva mostrato benefici, seppur modesti sulla glicemia.

Il vero obiettivo: ridurre il grasso viscerale.

Ciò che sicuramente sorprende è l’efficacia dell’estratto di Bergamotto nella riduzione del grasso viscerale. Ci sono evidenze in vivo che un trattamento di 12 settimane abbia portato ad una significativa riduzione del grasso viscerale in soggetti in sovrappeso o con obesità di grado I. La gestione del VAT (tessuto adiposo viscerale) è un risultato fondamentale perché il VAT può essere considerato un organo endocrino che orchestra interazioni cruciali con organi e tessuti vitali come il cervello, il fegato, il muscolo scheletrico, il cuore e i vasi sanguigni stessi.  Quando il VAT si espande troppo, non aumenta solo la circonferenza vita: cambia il tipo di segnali che esso manda al resto del corpo. Diventa una fonte di infiammazione cronica di basso grado e di segnali metabolici dannosi. Questo spiega perché il grasso viscerale in eccesso dialoga (in modo negativo) con:

• Cervello: alterazione dei segnali di fame/sazietà, rischio di neuroinfiammazione

• Cuore e vasi sanguigni: infiammazione vascolare, ipertensione, aterosclerosi

• Fegato: steatosi epatica (fegato grasso), resistenza insulinica epatica

• Muscolo scheletrico: riduzione della capacità di captare glucosio, contribuendo a insulino-resistenza

Gestire il VAT è un obiettivo fondamentale: non si tratta solo di perdere massa grassa, ma di riequilibrare un vero e proprio centro di regolazione ormonale che manda segnali a organi vitali anche distanti. È il motivo per cui il grasso viscerale è molto più predittivo di rischio cardiometabolico rispetto al peso corporeo totale o al BMI da solo e per cui due persone con lo stesso peso possono avere rischi molto diversi a seconda di quanto grasso viscerale hanno.

La fitoterapia come alleata (non sostituta).

In conclusione, l'estratto di Bergamotto non intende sostituire i farmaci agonisti del GLP-1, ma rappresenta un valido alleato naturale in un approccio complementare. Può sostenere efficacemente la fase di mantenimento dopo una terapia con agonisti del GLP-1, limitando l'effetto rimbalzo e, allo stesso modo, può rivelarsi una risorsa preziosa per chi intraprende un percorso di controllo del peso e non presenta necessità farmacologiche, integrandosi in una strategia più ampia basata su stile di vita e consapevolezza alimentare. Parliamone insieme.

Bibliografia:

• Khan A, Mella RM, Villacé P, Roura-Ferrer M, Gamiz J, Poli A, Redaelli L, Maresca G, Petrangolini G. In Vitro Evaluation of GLP-1R-Associated Activity of a Sustainable Standardized Phospholipid-Formulated Bergamot Extract. Biomedicines. 2026 May 14;14(5):1111. doi: 10.3390/biomedicines14051111. PMID: 42193436; PMCID: PMC13204717.

• Drucker DJ. The GLP-1 journey: from discovery science to therapeutic impact. J Clin Invest. 2024 Jan 16;134(2):e175634. doi: 10.1172/JCI175634. PMID: 38226625; PMCID: PMC10786682.

• Liu Q. K. (2024). Mechanisms of action and therapeutic applications of GLP-1 and dual GIP/GLP-1 receptor agonists. Frontiers in endocrinology, 15, 1431292. https://doi.org/10.3389/fendo.2024.1431292

• Auerbach, N., Liu, V. N., Huang, D. R., Clift, A. K., Al-Ammouri, M., & El-Osta, A. (2025). What are community perspectives and experiences around GLP-1 receptor agonist medications for weight loss? A cross-sectional survey study in the UK. BMJ public health, 3(2), e002519. https://doi.org/10.1136/bmjph-2024-002519

• Al-Najim, W., Raposo, A., BinMowyna, M. N., & le Roux, C. W. (2025). Unintended Consequences of Obesity Pharmacotherapy: A Nutritional Approach to Ensuring Better Patient Outcomes. Nutrients, 17(11), 1934. https://doi.org/10.3390/nu17111934

• Rondanelli, M., Peroni, G., Riva, A., Petrangolini, G., Allegrini, P., Fazia, T., Bernardinelli, L., Naso, M., Faliva, M. A., Tartara, A., Gasparri, C., Infantino, V., & Perna, S. (2021). Bergamot phytosome improved visceral fat and plasma lipid profiles in overweight and obese class I subject with mild hypercholesterolemia: A randomized placebo controlled trial. Phytotherapy research : PTR, 35(4), 2045–2056. https://doi.org/10.1002/ptr.6950

• Riva A, Petrangolini G, Allegrini P, Perna S, Giacosa A, Peroni G, Faliva MA, Naso M, Rondanelli M. Artichoke and Bergamot Phytosome Alliance: A Randomized Double Blind Clinical Trial in Mild Hypercholesterolemia. Nutrients. 2021 Dec 27;14(1):108. doi: 10.3390/nu14010108. PMID: 35010984; PMCID: PMC8746931.

• Jia, Z., Wang, Z., Pan, H., Zhang, J., Wang, Q., Zhou, C., & Liu, J. (2024). Crosstalk between fat tissue and muscle, brain, liver, and heart in obesity: cellular and molecular perspectives. European journal of medical research, 29(1), 637. https://doi.org/10.1186/s40001-024-02176-w